Timnas U23 Indonesia akan menghadapi ujian pertama mereka di Kualifikasi Piala Asia U23 2026 dengan laga pembuka melawan Laos. Pelatih Gerald Vanenburg menegaskan bahwa pertandingan ini sangat penting untuk memulai perjalanan tim menuju turnamen besar.

Grup yang Menantang

Timnas U23 Indonesia tergabung dalam Grup H bersama Laos, Makau, dan Korea Selatan. Meskipun dianggap lebih unggul secara kualitas, Vanenburg menekankan bahwa setiap lawan harus dihadapi dengan serius.

Pertandingan melawan Laos akan digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo pada Rabu, 3 September 2025, pukul 19.30 WIB. Ini menjadi momen penting bagi Vanenburg untuk membuktikan strateginya sejak pertama kali memegang jabatan.

Fokus pada Kemenangan

Vanenburg mengingatkan anak asuhnya untuk tidak meremehkan Laos, meskipun Indonesia lebih diunggulkan. Dia mengambil pelajaran dari pengalamannya bermain di Liga Champions, di mana tim-tim besar harus mengalahkan lawan kuat untuk meraih gelar.

“Untuk memenangkan Champions League, kita harus bisa mengalahkan Barcelona, Real Madrid, atau Paris Saint-Germain,”

ujarnya dalam konferensi pers.

Dia menambahkan, kemenangan melawan Laos akan menjadi modal penting untuk mempertahankan motivasi tim dalam pertandingan selanjutnya.

Pujian dari Pelatih Laos

Pelatih Laos turut memberikan apresiasi terhadap kerja Vanenburg dan menyebut Shin Tae-yong sebagai sosok yang berpengaruh dalam perkembangan sepak bola Indonesia.

Pesan Khusus Vanenburg

Vanenburg mengingatkan bahwa fokus adalah kunci utama. Meski Korea Selatan menjadi ancaman serius di grup ini, tim harus tetap berkonsentrasi penuh pada pertandingan melawan Laos terlebih dahulu.

“Kalau tidak fokus, kita justru akan menciptakan tekanan bagi diri sendiri,”

tegasnya.

Mantan pemain PSV Eindhoven itu optimistis dengan skuad yang dibentuknya dan menargetkan kemenangan di setiap laga kualifikasi.

“Apa pun yang terjadi, kita harus menang dan meningkatkan level permainan,”

pungkasnya.