Etanol sebagai Bahan Bakar: Antara Potensi dan Kekhawatiran Korosi

Isu penggunaan bahan bakar campuran etanol kerap memicu pertanyaan, terutama soal risiko korosi pada tangki kendaraan. Namun, fakta sebenarnya lebih kompleks daripada sekadar anggapan bahwa etanol langsung merusak mesin.

Etanol dan Sifat Higroskopisnya

Etanol memang bersifat higroskopis, artinya mampu menyerap air dari udara. Inilah yang memicu kekhawatiran akan timbulnya karat pada komponen logam. Namun, menurut Ronny Purwadi dari ITB, korosi tidak serta-merta terjadi hanya karena adanya etanol.

Faktor yang Mempengaruhi Korosi

– Kondisi Penyimpanan: Jika tangki bahan bakar tertutup rapat dan dilapisi pelindung, risiko korosi dapat diminimalisir.
– Perbandingan dengan Pipa Air: Sama seperti pipa air di rumah yang tidak selalu berkarat meski terisi air, tangki bahan bakar juga bisa tetap awet dengan perawatan yang tepat.

Kompatibilitas Kendaraan Modern

Mobil-mobil terbaru sudah didesain untuk mendukung bahan bakar etanol rendah seperti E10. Material yang digunakan pada sistem bahan bakar kini lebih tahan terhadap efek etanol, mengurangi risiko kerusakan.

Praktik Global Penggunaan Etanol

Negara seperti Brasil, AS, dan Swedia telah lama memanfaatkan etanol sebagai bahan bakar, bahkan dengan campuran tinggi atau etanol murni. Pengalaman mereka membuktikan bahwa dengan teknologi yang tepat, etanol bisa menjadi alternatif yang layak.

Keunggulan Etanol

– Oktan Tinggi (108-113): Membuat pembakaran lebih efisien.
– Emisi Lebih Bersih: Kadar sulfur yang rendah dibanding bensin biasa mengurangi polusi udara.

Peluang Etanol di Indonesia

Pemerintah menargetkan 23% energi terbarukan pada 2025, dan bioetanol bisa menjadi salah satu solusi. Dengan sumber daya seperti tebu, singkong, dan sorgum, Indonesia berpotensi mengurangi ketergantungan impor BBM sekaligus menekan emisi gas rumah kaca.

Mengatasi Tantangan Korosi

Masalah kelembapan dan pemisahan etanol dapat diatasi dengan sistem penyimpanan yang baik. Dengan menjaga kadar air tetap rendah, etanol tetap stabil dan aman digunakan dalam jangka panjang.