Mikael Tata, bek andalan Timnas U23 Indonesia, menarik perhatian dengan penampilan barunya saat konferensi pers jelang laga Kualifikasi Piala Asia U23 2026. Pemain berusia 21 tahun itu tampil dengan rambut cornrows—kepangan rapi yang membentuk pola khas—sebelum pertandingan melawan Laos di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Rabu (3/9/2025).

“Saya cuma ingin terlihat lebih rapi dan bersih,” ujar Tata, yang biasa berambut keriting alami, saat ditemui di sebuah hotel di Surabaya, Selasa (2/9/2025).

Gaya Rambut Cornrows: Lebih dari Sekadar Tren

Warisan Budaya Afrika yang Kuat

Gaya rambut cornrows yang dipilih Tata bukan sekadar pilihan estetika. Teknik kepangan ini memiliki akar budaya yang dalam, berasal dari tradisi Afrika ribuan tahun lalu.

“Cornrows adalah bagian penting dari identitas budaya Afrika-Amerika,” jelas Gabrielle Corney, seorang cosmetologist dan celebrity hairstylist.

Menurutnya, gaya rambut ini dulunya digunakan sebagai simbol perlawanan oleh para budak Afrika. Mereka menyelipkan benih padi dalam kepangan rambut agar bisa bercocok tanam saat dibawa ke tanah asing.

“Kepangan juga menjadi cara nenek moyang mereka mengenali asal-usul seseorang berdasarkan pola yang dibuat,” tambah Corney.

Ia menekankan pentingnya menghormati budaya di balik cornrows, bukan sekadar mengadopsinya sebagai tren.

Fungsi Praktis di Lapangan

Bagi pemain sepak bola seperti Tata, cornrows juga memiliki manfaat praktis. Gaya rambut ini menjaga rambut tetap tertata selama 90 menit pertandingan, mengurangi gangguan saat bermain.

Beberapa legenda sepak bola seperti David Beckham, Marouane Fellaini, dan Diego Forlan juga pernah memakai cornrows di lapangan.

Fokus Utama: Kemenangan untuk Indonesia

Meski gaya rambutnya jadi sorotan, Tata menegaskan bahwa fokus utamanya tetap pada pertandingan.

“Kami sudah mempersiapkan diri dengan matang. Fokus kami hanya pada tim dan target meraih kemenangan besok,” tegas pemain Persebaya Surabaya itu.

Pelatih Timnas U23 Indonesia, Gerald Vanenburg, juga menyikapi perubahan penampilan Tata dengan santai.

“Setiap pemain punya gaya rambutnya sendiri. Yang penting, performa di lapangan tetap yang utama,” ujar pelatih asal Belanda itu.

Dengan persiapan matang dan semangat juang tinggi, Tata dan rekan-rekannya siap memberikan yang terbaik di Kualifikasi Piala Asia U23 2026.