Rafael Struick Dikukuhkan di Timnas U23 Indonesia Meski Tak Masuk Skuad Senior

Rafael Struick, pemain andalan Dewa United, tidak masuk dalam daftar pemain Timnas Indonesia senior yang dipersiapkan Patrick Kluivert untuk menghadapi Kuwait dan Lebanon di FIFA Match Day September 2025. Namun, ia akan tetap mengenakan jersey Merah-Putih dengan bergabung bersama skuad U23 Indonesia yang dilatih Gerald Vanenburg.

Fokus pada Kualifikasi Piala Asia U23 2026

Timnas U23 Indonesia akan menjalani pertandingan kualifikasi Piala Asia U23 2026 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo. Mereka tergabung dalam Grup J bersama Laos, Makau, dan Korea Selatan. Melalui unggahan Instagram resminya, Dewa United mengonfirmasi bahwa Struick akan memperkuat Garuda Muda dalam ajang tersebut.

Pengalaman Internasional yang Mumpuni

Ini bukan pertama kalinya Struick membela Timnas U23. Sebelumnya, ia pernah tampil di Kualifikasi Piala Asia U23 2024 di bawah asuhan Shin Tae-yong. Kontribusinya saat itu cukup signifikan, dengan mencetak satu gol dan satu assist, membantu Indonesia menjuarai grup. Bahkan di putaran final di Qatar, penyerang berusia 22 tahun ini mencetak dua gol dan satu assist, termasuk saat timnya mengalahkan Korea Selatan di perempat final.

Skuad U23 Mulai Diumumkan Klub

Meski PSSI belum merilis daftar resmi, beberapa klub telah mengumumkan pemain yang dipanggil. Berikut beberapa nama yang terkonfirmasi:

• Persija Jakarta: Dony Tri Pamungkas dan Rayhan Hannan
• Bhayangkara Presisi Lampung FC: Muhammad Ferarri dan Frengky Missa
• Persib Bandung: Robi Darwis dan Kakang Rudianto
• Bali United: Jens Raven, Kadek Arel, dan Rahmat Arjuna

Jadwal dan Tantangan Garuda Muda

Indonesia menjadi salah satu dari sebelas tuan rumah kualifikasi, bersama negara seperti Yordania, Vietnam, Thailand, dan Qatar. Garuda Muda akan memulai perjalanan mereka melawan Laos pada 3 September, lalu berhadapan dengan Makau tiga hari kemudian. Pertandingan terakhir grup akan menjadi ujian berat saat melawan Korea Selatan pada 9 September.

Menariknya, laga ini berpotensi mempertemukan Indonesia dengan mantan pelatih mereka, Shin Tae-yong, yang dikabarkan akan menukangi Timnas U23 Korea Selatan. Dari babak kualifikasi ini, sebelas juara grup dan empat runner-up terbaik akan melaju ke putaran final di Arab Saudi pada Januari 2026.