Hugo Ekitike Dapat Kepercayaan Pertama dari Timnas Prancis

Pelatih Didier Deschamps resmi memanggil Hugo Ekitike untuk bergabung dengan skuad Timnas Prancis. Pemain Liverpool ini mendapat kesempatan membela *Les Bleus* untuk pertama kalinya menjelang laga kualifikasi Piala Dunia 2026. Ekitike masuk sebagai pengganti Rayan Cherki yang terpaksa absen akibat cedera.

Prancis akan memulai perjalanan kualifikasi dengan menghadapi Ukraina di Wroclaw, Polandia, pada 5 September 2025, sebelum bertemu Islandia di Paris empat hari kemudian.

Deschamps: “Dia Bisa Jadi Solusi di Lini Depan”

Deschamps mengungkapkan bahwa pemanggilan Ekitike bukan sekadar penggantian darurat. “Jika dia ada di sini, artinya dia punya peluang bermain. Saya sudah memperhatikan performanya sejak musim lalu karena dia sangat konsisten,” ujar pelatih tersebut dalam konferensi pers.

“Sekarang dia pindah klub, awal musimnya bagus, dan kami butuh variasi di lini depan,” tambahnya.

Awal Musim Gemilang bersama Liverpool

Ekitike, yang baru bergabung dengan Liverpool musim ini dari Eintracht Frankfurt dengan harga 95 juta euro, langsung menunjukkan dampak positif. Striker berusia 23 tahun itu sudah mencetak dua gol di Premier League di awal kompetisi.

Sebelumnya, ia mencetak 22 gol dalam semua kompetisi bersama Frankfurt musim lalu, yang membuatnya masuk dalam radar timnas Prancis.

Mohamed Salah merayakan gol pembuka dengan Hugo Ekitike dalam pertandingan kedua dari dua pertandingan persahabatan pramusim antara Liverpool vs Athletic Bilbao di Anfield di Liverpool, barat laut Inggris pada 4 Agustus 2025. (Foto oleh Darren Staples / AFP)

Mengisi Posisi yang Ditinggalkan Giroud

Deschamps menegaskan bahwa Ekitike bukan sekadar pilihan darurat, melainkan solusi jangka panjang untuk mengisi kekosongan setelah Olivier Giroud pensiun dari timnas.

“Kami butuh penyerang murni, dan Hugo punya karakteristik yang tepat. Dia bisa menjadi nomor 9 klasik yang kami butuhkan,” jelas Deschamps.

Bagi Ekitike, ini adalah kesempatan emas untuk membuktikan diri di level internasional sekaligus memulai perjalanan menuju Piala Dunia 2026.